Cidade repleta de histórias e cercada por uma natureza exuberante, Araxá, em Minas Gerais, tem como personagem principal Dona Beja, tão linda era, que dizem que era odiada pelas mulheres da época e desejada pelos homens. Sua vida foi cheia de atropelos. Foi a mais famosa cortesã de todos os tempos, o que lhe rendeu fama e dinheiro. Dizem que seu segredo de beleza era as águas da Fonte da Jumenta, hoje Fonte Dona Beja, onde é possível tomar de sua água que tem, comprovadamente, propriedades medicinais, que jorram de um conjunto de doze duchas.
A grande atração de Araxá é o Grande Hotel, um marco da hotelaria brasileira, inaugurado em 1944 e fechado 50 anos depois. Reaberto em 2002, manteve preservado todo o glamour original, com grandes salões e lustres de cristal. As famosas termas funcionam hoje como um verdadeiro spa, oferecendo, além dos banhos terapêuticos de águas sulfurosas e de lama, muitas massagens, acupuntura, sauna e duchas. Hoje o Grande Hotel Termas de Araxá está sob o comando do Grupo Tauá de Hotéis.
Em torno do hotel há o parque conhecido como Complexo do Barreiro, com jardins, bosques e espaço para passear de bicicleta, onde está a Fonte Dona Beja.
No centro da pacata cidade, há um museu dedicado à sua ilustre personagem, com cerca de 300 peças e mobiliário do século XIX. Em uma das salas estão guardadas as indumentárias utilizadas na novela da extinta rede Manchete que contou a história da cortesã.
Araxá também é procurada para a prática de atividades de aventura. A cidadezinha é uma das portas de entrada para o Parque Nacional da Serra da Canastra, repleto de cachoeiras, paredões de pedra e trilhas pela mata. Para recuperar as energias pós-caminhadas, prove os doces de Dona Joaninha e de Dona Ana. Os destaques ficam por conta do tronquinho – feito com amendoim –, da ambrosia e das frutas cristalizadas.
Inclua no roteiro uma visita à Fundação Cultural Calmon Barreto, no prédio da antiga estação ferroviária. Além de manter e apresentar a produção artesanal do tear, o espaço rende boas compras como sabonetes de lama, doces caseiros, livros de culinária, obras de arte e porcelanas.
Texto por: Patricia de Campos
Foto destaque por: iStock / Leila Melhado
