Os castores
Os castores são animais nativos da América do Norte e da Europa. O castor é o segundo maior roedor do mundo, perdendo em tamanho apenas para a capivara. Animal símbolo do Canadá, foram intensamente caçados quando da colonização do país nos séculos XVI, XVII e XVIII por sua valiosa pele. Guerras comerciais entre ingleses, franceses, escoceses e índios nativos foram travadas, onde a lei do mais forte era o que valia. Porém, os que venceram se saíram bem e construíram impérios econômicos tanto no seu país de origem como nas colônias.
Baseado nesse sucesso comercial, em 1946, foram importados 25 casais de castores para serem criados nas terras gélidas da América do Sul, mais precisamente o sul da Patagônia. Mas, a ingenuidade e a falta de conhecimentos sobre as estruturas ambientais, fizeram desta importação uma tragédia sem precedentes. Os castores, além de se adaptarem muito bem ao seu novo habitat, puderam reinar em absoluto, pois não há predadores (no caso os ursos) que possam manter o equilíbrio de forças. Logo, milhares destes adoráveis roedores estão devastando as florestas nativas da região patagônica argentina e chilena.
Mas por que bichinhos tão fofinhos podem ser um transtorno? Simplesmente porque essas graciosas criaturinhas tem como instinto construir barragens nos rios e riachos. Ele roem os troncos das árvores até caírem. Com as toras e os galhos levados até os rios, misturam terra formando represas, impedido o fluxo das águas. O que está no caminho abaixo desses diques sofrem com a seca. Ou seja, modificam a paisagem natural, destroem florestas inteiras e espantam os animais nativos de seus habitats! A força de suas presas é tão grande, que são capazes de roer um tronco de árvore em apenas uma hora! E vão prosseguindo em um ritmo frenético criando clareiras de até 50 metros de diâmetro.
Soluções
Tanto os governos da Argentina e do Chile estão criando soluções para atenuar o impacto ambiental provocado pelos castores. Incentivo à caça e ao comércio dos produtos do castor como pele, carne e cauda é uma tentativa. Outra, é transformar a carne do castor em um prato goumert. Parece estranho, mas a carne do castor, segundo especialistas, é extremamente suculenta e macia, pois a camada de gordura penetra facilmente no interior da carne. Os chefs se reuniram para criar um cardápio regional e daí surgiram pastéis, massas recheadas, patês, entre outros. Porém, empecilhos burocráticos ainda impedem a comercialização da carne para restaurantes locais. Enquanto a perrenga não é resolvida, 100 mil castores constroem seus diques livremente pela região.
Os moradores das aldeias próximas a Ushuaia, que convivem com os castores desde quando foram introduzidos, preparam sua carne assada com molho de fungos.
Castoreras
No meio desta confusão ambiental, o turismo está ganhando um novo atrativo. No Parque Nacional Tierra del Fuego, os visitantes podem conhecer as chamadas Castoreras, locais onde os castores constroem suas barragens. Um emaranhado de troncos e galhos retorcidos estrategicamente acomodados. Uma obra de engenharia digna de estudo! O lago Fagnano, dentro do Núcleo Lapataia é um local perfeito para conhecermos estas edificações.
Para saber mais sobre Ushuaia.
